‘친환경 에너지’의 역설: 한국과 일본이 태우는 베트남 '우드펠릿', 현지는 '독성 먼지'에 숨막힌다

일본과 한국이 바이오매스 에너지용 수입 우드펠릿의 이력 추적을 강화하고 있는 반면, 베트남의 제조 단계는 여전히 규제 사각지대에 놓여 있어 인근 지역 주민들이 대기 오염에 무방비로 노출되고 있다.

글 보 끼에우 바오 우옌 (Vo Kieu Bao Uyen)

• 한국과 일본이 탄소 중립을 달성하기 위해 수입하는 베트남산 '우드펠릿'이 실제로는 현지 주민들에게 심각한 대기 오염(미세먼지, 일산화탄소, 독성 물질 등)과 소음 피해를 입히며 삶을 파괴하고 있다. 우리가 누리는 깨끗한 에너지의 대가를 동남아시아의 취약한 지역 사회가 고스란히 떠안고 있는 '기후 불평등(climate injustice)'의 현주소를 보여준다.
• 한국 정부와 대기업(삼성물산, SGC에너지, 현대리바트 등)은 우드펠릿의 '원료 출처'와 '탄소 배출량 계산'에만 치중할 뿐, 정작 가공 공정에서 발생하는 현지 오염이나 데이터 조작 등의 공급망 리스크는 철저히 외면하고 있다. 결국 한국의 보조금 제도가 베트남 현지 공장들의 출혈적인 저가 경쟁을 유도하고, 환경 설비 투자를 가로막는 원인이 되고 있는 것이다.
• 한국이 2025년부터 신규 바이오매스 발전 보조금을 폐지하기로 했지만, 이미 가동 중인 국내 전소 바이오매스 발전소들은 2040년대까지 향후 수십 년간 막대한 보조금을 받으며 베트남산 우드펠릿을 계속 태울 예정이다. 따라서 보조금 폐지로 문제가 끝난 것이 아니며, 기존 공급망에 대한 엄격한 모니터링과 제도적 보완이 시급하다는 점을 한국 독자들에게 경고하고 있다.

베트남 빈딘 및 꽝응아이성 — 베트남 중부 빈딘성에 위치한 우드펠릿 공장 인근에 거주하는 주민들은 좀처럼 문을 열지 않는다. 문을 열면 노랗고 검은 톱밥이 집 안으로 날아들어 하루가 끝날 무렵이면 바닥과 가구 등 거의 모든 곳을 뒤덮기 때문이다.

밖은 열대의 햇살이 내리쬐고 있지만, 전등을 켠 채 굳게 닫힌 방에 앉아 있던 늉(Nhung) 씨는 "문을 닫아도 먼지가 어떻게든 들어와 하루 종일 청소를 해야 한다"고 토로했다. "야외에 빨래를 널 수도 없으며, 먼지가 옷에 달라붙어 피부 가려움증을 유발한다"고 그녀는 덧붙였다.

심장 수술을 앞두고 있는 늉 씨는 의사로부터 더 깨끗하고 조용한 곳으로 이사할 것을 권유받았다고 말했다. 그녀의 남편은 고혈압을 앓고 있으며, 가족들은 그 원인이 공장 소음으로 인한 수년간의 수면 방해 때문이라고 굳게 믿고 있다.

그들의 집 울타리 너머로는 띤냔(Tin Nhan Co, Ltd)이 운영하는 공장이 굴뚝에서 하얀 연기를 내뿜으며 거의 24시간 가동되고 있다. 이 회사는 베트남 우드펠릿 수출량의 95%를 차지하는 일본과 한국 시장에 제품을 공급하는 베트남의 주요 우드펠릿 제조업체 중 하나인 아요 바이오매스(Ayo Biomass)의 자회사이다.

수출된 펠릿은 아시아에서 가장 부유한 두 국가의 전력 생산을 돕기 위해 바이오매스 및 석탄 혼소 발전소에서 연소된다.

일본의 수출입 기록에 따르면, 띤냔은 스미토모(Sumitomo), 한와(Hanwa), 일본에서 사업을 운영하는 미국 기반의 바이오매스 기업 엔비바(Enviva), 그리고 2021년 드락스(Drax)가 인수한 캐나다 생산업체 피나클 리뉴어블 에너지(Pinnacle Renewable Energy) 등 주요 에너지 부문 대기업들에 펠릿을 공급했다.

한국의 무역 기록에 따르면 피나클 리뉴어블 에너지 또한 띤냔의 제품을 구매한 것으로 나타났다. 세계 최대 바이오매스 기업으로 꼽히는 엔비바와 드락스는 모두 미국에서 대기 오염 제한치를 위반한 혐의로 적발된 바 있다.

본지 기자는 아요 바이오매스를 포함한 앞서 언급된 기업들에게 웹사이트에 기재된 이메일을 통해 연락을 취했으나, 보도 시점까지 답변을 받지 못했다.

한와는 메콩 아이(Mekong Eye)와 두니아(DUNIA)에 보낸 이메일 답변에서 아요 바이오매스 그룹(Ayo Biomass Group)과의 거래가 "극히 제한적"이었다며, "한와는 아요 바이오매스의 주요 비즈니스 파트너가 아니다"라고 밝혔다.

또한, 한와는 공급업체의 운영과 관련된 이해관계자의 불만이나 우려 사항을 파악하기 위해 정기적인 공급망 실사(due diligence)를 실시하고 있으며, 산림관리협의회(FSC), 국제산림인증연합 프로그램(PEFC), 그린 골드 라벨(GGL), 지속가능한 바이오매스 프로그램(SBP)을 포함한 지속가능성 인증 제도를 통해 공식적인 고충 처리 및 분쟁 해결 메커니즘을 유지하고 있다고 덧붙였다.

지난 10년 동안 일본과 한국의 수요 증가로 인해 베트남은 미국에 이어 세계 2위의 우드펠릿 수출국으로 자리매김했다. 양국이 바이오매스를 석탄을 대체할 탄소 중립적인 대안으로 장려하면서, 이 산업은 수십억 달러에 달하는 재생 에너지 보조금에 힘입어 호황을 누렸다.

그러나 인도네시아와 베트남 등지에서 바이오매스가 탄소 배출 관리의 맹점 및 삼림 벌채와 연관되어 있다는 증거가 쌓이면서 이러한 주장은 점차 엄격한 검증 대상이 되고 있다.

바이오매스의 '그린워싱(위장 환경주의)'에 대한 우려가 커지면서 각국 정부는 지원을 철회하기 시작했다. 한국은 2025년 초 신규 바이오매스 발전 프로젝트에 대한 보조금을 폐지했으며, 일본은 2026년 4월부터 발전차액지원제도(FIT) 및 발전차액정산제도(FIP)에서 신규 대규모 바이오매스 프로젝트를 제외했다.

그럼에도 불구하고 수입 우드펠릿의 절반 이상을 베트남에서 조달하는 양국의 관리 감독은 펠릿의 출처와 탄소 배출량 산정 방식에만 주로 편중되어 왔다. 목재를 분쇄하고 건조하여 펠릿으로 압축하는 중간 공급망 과정에는 훨씬 적은 주의가 기울여졌다. 그 결과, 펠릿 공장 옆에 거주하는 지역 사회는 계속해서 이 산업이 초래하는 환경적 피해를 고스란히 떠안고 있다.

먼지에 포위되다

베트남 펠릿 수출량의 거의 절반을 차지하는 중부 지역 전역에서, 본지 기자는 트럭들이 밤낮을 가리지 않고 펠릿 공장으로 목재를 실어 나르는 모습을 목격했다. 분쇄기와 건조기는 24시간 내내 굉음을 냈으며, 많은 곳에서 생산 라인이 주거 지역과 공장 사이에 완충 지대가 거의 또는 전혀 없이 주택 바로 옆에서 버젓이 가동되고 있었다.

취재를 위해 방문한 4곳의 대형 펠릿 공장 인근 주민들은 짙은 흰색 연기와 타는 냄새가 동네로 흘러들어오며, 이는 심야 시간대와 동트기 전, 그리고 남풍이 부는 5월부터 10월 사이에 가장 심하다고 증언했다. 많은 주민들이 인근 공장의 배출물 및 소음과 관련이 있다고 주장하는 부비동 자극, 두통, 인후통, 안구 자극, 수면 방해 등의 증상을 호소했다. 일부 부모들은 공장이 가동될 때는 영유아를 데리고 야외로 나가는 것을 피한다고 밝혔다.

꽝응아이성에 위치한 낭루엉산 꼰뚬(Nang Luong Xanh Kon Tum, 꼰뚬 그린에너지 주식회사) 펠릿 공장 뒤편에 거주하는 하이(Hai, 70) 씨는 "집 안이 숨막히는 연기로 가득 찬 날들도 있었다. 숨을 쉴 수가 없었다"고 회상했다.

공장에서 건조 과정의 열을 발생시키기 위해 어떤 연료가 사용되는지는 명확하지 않다. 그러나 미국 인디애나 대학교의 필립 S. 스티븐스(Philip S. Stevens) 교수는 연소원에서 배출되는 다른 휘발성 유기 화합물(VOC)은 측정하기 더 어려울 수 있으며, 주민들이 보고한 악취와 안구 자극의 원인일 수 있다고 설명했다.

뚬 그린에너지는 베트남 최대 우드펠릿 수출업체 중 하나인 안비엣팟(An Viet Phat)의 자회사이다. 올해 4월 이전의 무역 기록에 따르면 이 시설의 생산량 대부분은 신흥글로벌(Shinhung Global)을 비롯한 한국 구매자들에게 선적된 것으로 나타났다. 한국의 한 NGO가 발표한 2022년 보고서에 따르면, 안비엣팟은 삼성물산, SGC에너지, 신흥글로벌, 현대리바트 등 한국의 주요 대기업들의 공급업체이기도 했다.

3년 전, 메콩 아이는 안비엣팟이 부정행위로 인해 산림관리협의회(FSC) 인증을 상실했다고 보도한 바 있다. 뉴스타파는 이 회사가 베트남 북부에 위치한 또 다른 공장 인근 주민들로부터 먼지 오염 문제로 거센 항의를 받았다고 보도했다. 안비엣팟은 인터뷰 요청에 응답하지 않았다.

국영 언론 또한 규모를 불문하고 전국 곳곳의 펠릿 공장에서 발생하는 먼지와 배출물 관련 피해 사례를 여러 차례 보도해왔다. 베트남의 펠릿 제조업이 공중 보건에 미치는 영향을 평가하여 발표된 역학 연구는 아직 존재하지 않는다. 하지만 펠릿 공장이 지역사회의 반발에 부딪힌 바 있는 미국의 연구 결과는 이러한 우려에 대한 보다 면밀한 조사가 필요함을 시사한다.

《재생에너지(Renewable Energy)》 저널에 발표된 2023년 연구에 따르면, 펠릿 생산 과정에서 미세먼지, 휘발성 유기 화합물, 질소 산화물 및 기타 유해 대기 오염 물질이 배출되는 것으로 확인되었다. 이러한 오염 물질에 대한 노출은 천식, 기관지염, 호흡기 자극, 심혈관 질환 및 조기 사망과 밀접한 연관이 있다.

꽝응아이성에 위치한 낭루엉상따오 아쩌우(Nang Luong Sang Tao A Chau, 아시아 크리에이티브 에너지-ACE)는 수년간 지역 주민들로부터 먼지와 배출물 문제로 빗발치는 민원을 받아왔다. 일본의 수출입 기록 데이터에 따르면, 이 회사는 베트남의 주요 펠릿 제조업체 중 하나로 이토추, 미쓰이, 스미토모 등 일본 대기업에 제품을 공급하고 있다.

지난 5월, 현지 당국은 ACE에 임시 조업 중단 및 대기 오염 통제 시스템 전면 점검을 명령했다. 현지 당국이 실시한 테스트 결과, 해당 공장의 건조 시스템에서 배출되는 일산화탄소 농도가 법정 허용치를 초과한 것으로 드러났으며, 한 샘플은 기준치의 1.43배, 다른 샘플은 1.06배를 기록했다. 일산화탄소는 무색, 무취의 가스로 흉통, 시력 손상, 인지 기능 저하를 유발할 수 있으며 고농도에 노출될 경우 치명적일 수 있다.

국영 언론에 따르면, 해당 검사는 회사 측에 사전 통지된 후 공장이 전체 생산 용량의 75~80% 수준으로 축소 가동되던 상황에서 진행되었다. 당국은 공장에서 배출된 하얀 연기는 대부분 목재 건조 과정에서 발생한 수증기였다고 해명하며, 베트남에는 수증기 배출을 규제하는 법적 기준이 없다고 덧붙였다. ACE는 보도 시점까지 논평 요청에 응답하지 않았다.

메콩 아이와 두니아가 자문을 구한 익명의 대기질 전문가들은 높은 일산화탄소 수치는 불완전 연소 또는 최적화되지 않은 작동 상태를 의미할 수 있다고 지적했다. 이들은 또한 해당 결과가 2025년 중반에 발효된 보다 엄격한 규제가 아닌, 베트남의 구형 산업 배출 기준을 바탕으로 평가되었다는 점을 꼬집었다. 미세먼지 농도는 구형 기준은 충족했지만, 새로운 규제의 허용치는 상당한 격차로 초과했다.

규제의 허점

펠릿 공장 인근 거주 지역 사회의 잇따른 항의에도 불구하고, 펠릿 생산으로 인한 오염은 바이오매스 무역을 규율하는 지속가능성 프레임워크 내에서 대체로 감춰진 문제로 남아 있다.

2026년 3월, '마이티 어스(Mighty Earth)'를 비롯한 산업용 목질계 바이오매스 반대 단체들은 일본 경제산업성(METI)에 서한을 보내, 천연림과 대기 오염으로 피해를 입는 지역 사회를 보호하기 위해 발전차액지원제도(FIT) 프로그램의 환경 안전 장치를 강화할 것을 강력히 촉구했다. 마이티 어스의 로저 스미스(Roger Smith) 일본 디렉터에 따르면 METI는 서한 수신을 확인했다. 그러나 다음 달 경제산업성이 개정된 FIT 가이드라인을 발표했을 때, 해당 단체들은 자신들의 우려 사항이 전혀 반영되지 않았다고 비판했다.

스미스는 "근처에 사는 지역 주민들이 오염으로 인해 병들고 있음에도 불구하고, METI는 환경법을 위반하는 시설로부터 구매자가 (펠릿을) 조달하는 것을 원천 차단할 수 있는 어떠한 규제도 마련하지 않았다"고 일갈했다. 서울에 본부를 둔 환경 단체 '기후솔루션(Solutions for Our Climate)'에 따르면, 전문가들은 한국에도 이와 유사한 제도적 허점이 존재한다고 지적한다.

한편, 베트남은 여전히 수출세가 면제되는 펠릿 수출을 강력히 장려하고 있다. 정책 입안자들이 목재 원료의 합법성과 이력 추적에만 몰두하는 동안, 정작 공장의 오염 물질 배출을 통제하는 규제는 턱없이 부족한 실정이다.

베트남 현행법에 따르면 공장 모니터링 시스템의 배출 데이터는 지방 환경 당국으로 직접 전송되며, 이 당국은 데이터 수신자이자 규제 기관의 역할을 동시에 수행한다. 해당 시스템은 독립적인 검증 절차가 결여되어 있어 데이터 조작이 일어날 소지를 다분히 안고 있다.

지난 3월, 당국은 환경 모니터링 장비 공급업체와 정부 관리들이 연루된 전국적인 규모의 사기 행각을 적발했다. 점검을 받은 300개 이상의 모니터링 기지국 중 무려 160여 곳이 배출량 데이터를 조작한 것으로 드러났다. 연루된 기업 중에는 베트남 환경 모니터링 장비의 절반 이상을 독과점 공급하는 비엣 안(Viet An)도 포함되었다. 경찰은 이 회사가 고객사 공장의 배출 결과를 속이기 위해 모니터링 장치와 데이터 전송 시스템을 변조했다고 발표했다. 당국은 훨씬 더 방대한 규모의 부패 네트워크가 존재함에도 불구하고 연루된 모니터링 기지국의 극히 일부만을 제한적으로 공개했다.

사그라들지 않는 수요

일본과 한국이 바이오매스 보조금을 축소하고 있음에도 불구하고 수입 펠릿에 대한 수요가 단기간에 감소할 가능성은 희박해 보인다. 기존 발전소는 물론 이미 승인되었거나 건설 중인 발전소들은 장기적인 보조금 혜택을 계속해서 누릴 수 있기 때문이다.

기후솔루션의 송한새 산림 및 토지 이용 책임자는 "한국의 전소 바이오매스 발전소 대부분은 가동된 지 5~8년밖에 되지 않아, 2040년대까지 계속해서 막대한 보조금을 지급받게 될 것"이라고 내다봤다. 후쿠시마 원전 사고 이후의 에너지 정책이 바이오매스 붐을 부추긴 일본에서도 비슷한 현상이 관찰된다.

스미토모는 2019년부터 엔비바와 계약을 맺고 일본 최대 전소 바이오매스 시설 중 하나인 후쿠시마 소재 발전소에 연간 44만 미터톤의 펠릿을 공급받고 있다. 다른 많은 대규모 발전소들도 최근에야 가동을 시작했거나 아직 건설의 첫 삽을 뜨고 있다. 지구환경포럼(Global Environmental Forum)의 카츠히로 스즈시마(Katsuhiro Suzushima)는 "이러한 발전소들이 발전을 시작하면 20년 동안 보조금을 독식할 수 있다"며, "이는 일본이 태워야 하는 바이오매스의 총량이 지속적으로 증가하고 있음을 의미한다"고 지적했다.

이처럼 굳건한 수요는 베트남 펠릿 산업을 기록적인 수준으로 견인하는 데 일조했다. 2025년 첫 11개월 동안 펠릿 수출은 전년 동기 대비 52% 급증한 10억 8,000만 달러의 막대한 수익을 창출했다.

베트남산 펠릿은 세계 시장에서 가장 저렴한 편에 속한다. 초기 생산업체들은 톱밥 등 목재 가공 과정에서 발생하는 부산물에 의존했지만, 일본과 한국의 수요가 폭증함에 따라 산업의 무게 중심은 플랜테이션에서 대량으로 재배된 아카시아 나무로 이동했다. 

2023년 메콩 아이가 보도한 바와 같이, 이 부문의 늘어나는 아카시아 수요는 베트남 일부 지역의 삼림 벌채를 가속화하는 주범이 되었으나, 이러한 환경적 대가는 바이오매스를 기후 해결책으로 포장하여 추진하는 수입국들에 의해 철저히 외면당했다.

독립 우드펠릿 컨설팅 회사인 퓨처메트릭스(FutureMetrics)의 윌리엄 스트라우스(William Strauss) 사장에 따르면, 비용 절감 압박은 갈수록 거세지고 있다. 장기 계약을 체결하는 경우가 잦은 일본의 전력회사들과 달리, 한국의 구매자들은 통상 6개월에서 1년 단위의 단기 계약으로 펠릿을 구매하기 때문에 공급업체들은 출혈적인 가격 경쟁에 반복적으로 내몰리게 된다.

스트라우스 사장은 "이 공장들이 반드시 인근 지역 사회에 골칫거리가 되어야만 하는 것은 아니다"라며, "하지만 그러한(안전한) 기준을 유지하려면 막대한 투자가 수반되어야 한다. 구매자들이 집요하게 단가를 후려친다면 생산업체들은 시설을 제대로 설계하고 관리하는 데 투자할 여력을 상실하게 된다"고 경고했다.

베트남은 또한 한층 풍부한 목재 자원을 무기로 베트남산보다 더 공격적인 저가 공세를 펴는 인도네시아의 거센 도전에 직면해 있다. 인도네시아의 환경 단체 트렌드 아시아(Trend Asia)의 아말리아 옥타비아니(Amalya Oktaviani)는 "이는 환경 기준뿐만 아니라 인권 유린에 있어서도 '바닥을 향한 경쟁(Race to the bottom)'"이라며, "이러한 오염 공장들이 벌목 양허권이 설정된 숲 한가운데 지어지기 때문에 토착 원주민들이 겉으로 드러나는 공해 피해를 호소하지 못하고 있을 뿐이다"라고 직격탄을 날렸다.

트렌드 아시아와 협력 단체들이 공동으로 펴낸 보고서에 따르면, 인도네시아의 펠릿 산업 팽창이 원료 확보와 공장 난개발을 위해 열대림을 처참히 파괴한 것으로 드러났으며, 인근 원주민 커뮤니티는 식수원이 오염되고 숲에 기반한 삶의 터전을 송두리째 빼앗겼다고 규탄했다.

기후솔루션의 송한새 책임자는 "한국과 일본은 자국 내에서 발생하는 환경적 악영향을 책임지지 않고도 동남아시아와 북미에서 저렴하게 연료를 수입할 수 있다는 얄팍한 계산하에 자국의 바이오매스 산업을 육성해왔다"며, "이는 전형적인 기후 불의(climate injustice)의 민낯을 보여주는 교과서적 사례"라고 맹비난했다.

엎친 데 덮친 격으로 러시아-우크라이나 전쟁 이후 천정부지로 치솟은 해운 운임과 최근 이란에서 촉발된 미국-이스라엘 분쟁의 여파로 물류난이 가중되면서, 바이오매스 구매자들은 운송 거리가 짧은 지역에서 원료를 조달하려는 움직임을 보이고 있어 동남아시아 공급업체들의 몸값은 더욱 높아지고 있다.

계속되는 투쟁

다시 꽝응아이성의 상황을 살펴보면, 지역 주민들은 당국의 ACE 펠릿 공장 조업 중단 조치가 과연 영구적인 환경 개선으로 이어질지 의구심을 품은 채 예의주시하고 있다. 해당 공장 지척에 거주하며 보복을 우려해 익명을 요구한 40대 마을 주민은 "우리의 절규는 절반의 성공만 거두었을 뿐"이라며 한숨을 내쉬었다. 설상가상으로 근처에는 이미 또 다른 초대형 공장이 모습을 드러내고 있다. 그는 "앞으로 어떤 재앙이 닥칠지 불안에 떨며 지켜봐야 한다"고 덧붙였다.

꽝응아이성에서 약 150km 떨어진 빈딘성의 주민들 역시 지긋지긋한 먼지 지옥에서 벗어날 수 있을지 확신하지 못하는 모습이다. 3년여 전, 그들은 아요 바이오매스의 띤냔 공장 밖에서 일주일간 대규모 시위를 조직하고 목재 트럭의 공장 진입을 육탄으로 저지하기 위해 공장 정문에서 밤샘 농성을 벌였다. 그러나 시위는 결국 허무하게 막을 내렸다. 그들의 절박한 요구 사항이 관철되어서가 아니라, 생계의 위협 앞에서 시위를 지속하는 것이 현실적으로 불가능해졌기 때문이다.

늉 씨는 "우리가 생업으로 돌아가자마자 공장은 마치 비웃기라도 하듯 아무런 시정 조치 없이 가동을 재개했다"고 분통을 터뜨렸다. "우리는 먹고살기 위해 일터로 나가야 하므로 다시 모여 (시위를) 할 여력이 없다. 시위는 우리의 진을 다 빼놓을 정도로 고통스러운 일이기 때문"이라고 그녀는 체념한 듯 말했다.

지난 3월, 아요 바이오매스의 한 관계자는 지역의 한 가정집을 찾아 주민들과 면담을 진행하며 "회사가 3개월마다 자체적인 환경 모니터링을 엄격히 실시하고 있으며, 그 결과는 법적 의무에 따라 주 정부 당국에 투명하게 제출되고 있다"고 해명했다. 이 관계자는 "모든 환경 지표가 철저하게 안전 기준치 이내를 유지했다"고 강변했다. 나아가 그는 "[먼지와 소음을] 억제하기 위해 최선의 노력을 다했지만 펠릿을 가공하는 공정의 특성상 불가피하게 발생할 수밖에 없는 부산물이다. 이는 결코 우리 회사만의 국한된 문제가 아니다"라며 책임을 회피하는 듯한 태도를 보였다.

그러나 그는 정작 모니터링 보고서의 사본을 주민들에게 공개하거나, 측정을 담당했다는 외부 계약업체의 실명을 밝혀달라는 정당한 요구는 단호히 거부했다. 공장의 시끄러운 기계 굉음이 끊임없이 고막을 울리는 가운데, 늉 씨는 매일 반복되는 일상처럼 문앞에 소복이 쌓인 먼지를 묵묵히 빗자루로 쓸어냈다.

그녀는 "누구라도 똑똑히 볼 수 있다"며, "저들이 막대한 부를 축적하며 살찌우는 동안, 정작 온갖 질병에 시달리며 그 잔혹한 대가를 온몸으로 치르는 건 바로 이 땅에 버려진 우리들"이라고 울분을 토해냈다.

오늘 이 순간에도, 어김없이 펠릿 원료를 가득 실은 목재 트럭들은 쉴 새 없이 굉음을 내며 공장으로 진입하고 있다. 분노와 절망이 뒤섞인 주민들의 비난의 목소리 또한 메아리 없는 외침으로 허공을 떠돌고 있다.

(이 기사는 '가스 배출 추적(Following the Fumes)' 국가 간 협력 심층 보도 프로젝트의 일환으로 어스 저널리즘 네트워크(Earth Journalism Network)와 퓰리처 센터(Pulitzer Center)의 지원을 받아 작성되었다.)

[참고] 최근 일본에 하역된 베트남산 펠릿 화물을 조사한 결과 나트륨과 칼륨 성분을 비롯해 비닐봉지 쪼가리, 심지어 금속 막대 등 각종 화학 잔류물과 이물질이 뒤섞인 채 오염된 것으로 드러나 충격을 주고 있다. 환경 전문가들은 원료에 무분별하게 혼입된 이러한 오염 물질들이 고온의 열처리 공정을 거치면서 휘발성 유기 화합물(VOC) 및 인체에 치명적일 수 있는 잠재적인 유해 독성 물질을 추가로 다량 배출하는 기폭제로 작용할 수 있다고 강력히 경고하고 나섰다.

취재  보 끼에우 바오 우옌(Vo Kieu Bao Uyen)

보 끼에우 바오 우옌(Vo Kieu Bao Uyen)은 베트남의 프리랜서 저널리스트이다. 베트남과 라오스의 국가 경제 발전 전략 이면에 가려진 환경적·사회적 비용을 주로 취재한다. 그의 보도는 퓰리처 센터(Pulitzer Center), 어스 저널리즘 네트워크(Earth Journalism Network) 등의 지원을 받았으며, 일부 작품은 저널리즘상을 수상했다.

번역 이슬기 skidolma@thedunia.org